《一代骄马》根据真实的故事改编。
潘妮·切纳里(黛安·莲恩 Diane Lane 饰)原本是一个普通的家庭主妇。对赛马几乎一窍不通的她,却在哥哥和丈夫的反对声中,从患病的父亲手中接管了位于弗吉尼亚州的养马场。尽管其时马场已亏损多时,但她依然不得不在居家的科罗拉多州和马场所在的弗吉尼亚州之间疲于奔命。为了觅得良马,潘妮特地找来告老还乡的驯马师路西安(约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰),这个总是诸多抱怨的老头却对门外汉潘妮另眼相待。潘妮一眼相中马场里一匹一出生打个滚居然就能站立的栗色小马驹,起名为“秘书”。在路西安的个性训练下,“秘书”初出茅庐就一鸣惊人。它快如闪电、奔跃如飞,像个战士一般,甚至会为了赛场地面的震动而兴奋不已。终于到了决一胜败的时刻,“秘书”会顶着所有压力,不辜负潘妮的期望,成为25年来第一匹赢得美国三冠大赛的赛马么?
故事发生在1979年冷战期间,冈特(大卫·克劳斯 David Kross 饰)和皮特(弗莱德里奇·穆克 Friedrich Mücke 饰)身处东德统治者的铁腕政权之下,虽然被限制了行动,但是两人并没有放弃对于自由的追求,他们利用长达两年的时间,策划了一起惊天大逃亡。 两人动用了手边一切能够得到的资源,制作了一个巨大的热气球,他们打算用最朴素也是最直接的方式,带领着他们的家人逃往西德。然而,就在一行人即将越过边境之际,热气球却因为意外而坠毁了,与此同时,他们的行动也引起了秘密警察的注意,针对他们的追捕很快展开了。一边躲避追兵,冈特和皮特还要一边想方设法制作新的热气球,一场与时间的竞赛开始了。